WordPress 和 GPL – 您需要了解的一切插图

如果您使用 WordPress,GPL 对您来说应该很重要,您也应该了解它。查看有关 WordPress 和 GPL 的最全面指南。

您可能听说过 GPL(通常被称为 WordPress 的权利法案),但很可能并不完全了解它。这是有道理的–这是一个复杂的话题,你的时间无疑更应该用来谋生,而不是研究产品许可。

不过,如果您使用 WordPress,GPL 对您来说应该很重要,您应该了解它。为什么呢?因为 GPL 规定了用户和开发者使用 WordPress 的方式。

有鉴于此,这本简明指南将为您揭示与 WordPress 有关的 GPL 许可方面的所有知识,其中不涉及任何法律术语或不必要的复杂语言。阅读完毕后,您将了解什么是 GPL,为什么 WordPress 要获得相应的许可,GPL 如何惠及最终用户和 WordPress 开发者,以及最终为什么 WordPress 的 “衍生 “作品(即主题和插件)应该(甚至必须)获得 GPL 许可。

GNU 通用公共许可证释义

从了解您的目标开始

GNU 通用公共许可证(以下简称 “GPL”)由计算机程序员理查德-斯托尔曼(Richard Stallman)创建,是对专有软件迅猛发展的一种反叛。它被命名为 “GNU” GPL,因为 Stallman 最初用它来许可 GNU 操作系统。

GPL 是一种自由软件许可证。与大众的理解不同,”自由软件” 中的 “自由” 一词指的不是价格,而是(根据 Stallman 的定义)用户使用、修改和发布软件(及任何衍生作品)的自由。

与 “自由软件” 运动相关的四项自由是对 GPL 的最好概括:

  • 为任何目的运行程序的自由。
  • 研究程序如何运行的自由,以及修改程序使其按照你的意愿运行的自由。
  • 重新分发拷贝的自由,这样你就可以帮助你的邻居。
  • 改进程序的自由,并向公众发布你的改进版本(以及一般的修改版本),从而使整个社区受益。

换句话说,GPL 是 Windows 或 iOS 等专有软件的对立面。它赋予最终用户权力,但并不一定符合开发者的最佳利益。不过,正如我们将发现的那样,它确实适用于 WordPress 开发者(如果不是有意为之)。

为什么 WordPress 采用 GPL 许可

WordPress 之所以能成为今天的 WordPress,与 GPL 是分不开的。这个世界上最流行的内容管理系统从诞生之初到现在,一直受益于成千上万人的投入,这是专有软件无法做到的。

事实上,如果没有自由软件的概念,WordPress根本不可能存在–它最初是b2/cafelog的一个分叉,而b2/cafelog本身就是 “自由软件”。

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分叉开发 (GPL)

WordPress 的联合创始人马特-穆伦维格(Matt Mullenweg)可以说是世界上 “自由软件” 领域的领军人物之一。他创建 WordPress.com 的使命很明确:”出版民主化“。GPL 的原则对他来说意义重大(您会发现这一点)。

如果 WordPress 是一个国家,我们的权利法案就是 GPL,因为它保护我们的核心自由。-马特-穆伦维格,WordPress 联合创始人

为什么您可能喜欢 GPL

道德

作为最终用户,从 “道德” 的角度来看,GPL 有很多值得称道之处。只要读一读 Stallman 关于软件 “所有权” 的慷慨激昂的散文,您就会明白 GPL 对软件用户来说有多么强大:

[专有软件]意味着使用计算机的第一步就是承诺不帮助你的邻居。一个合作的社区是被禁止的。专有软件的所有者制定的规则是:”如果你与邻居分享,你就是盗版。如果你想做任何修改,请求我们来做。”

专有软件的社会制度–规定你不得分享或更改软件的制度–是反社会的,是不道德的,是错误的,这种观点可能会让一些读者感到惊讶。但是,对于这种以分裂公众和让用户束手无策为基础的制度,我们还能说什么呢?

在一个越来越容易获取的世界里(无论好坏),GPL代表着软件开发的真正透明度。

社区的力量

使 GPL 如此强大的不仅仅是透明度。Chris Lema 在他关于 GPL WordPress 主题和插件的文章中说得最清楚:

……如果软件是开放的,它就能得到更快更好的修复、改进和扩展。当更多的人可以分享它、检查它、调整它、传递它时,你就会得到更好、更强大的软件。- 克里斯-勒马公众人物,演讲人兼博主

人们有理由认为,WordPress 的 GPL 许可是其指数式增长的主要催化剂。WordPress 社区的规模及其受欢迎程度是无与伦比的。这要归功于它的 GPL 地位。

安心

从更实际的角度来看,GPL让WordPress的最终用户高枕无忧。WordPress不仅是免费的(两种意义上的),而且所有与WordPress有关的商标都归WordPress基金会所有–这是一个慈善组织,其成立的唯一目的就是 “确保我们所支持的软件项目永久免费”。换句话说,WordPress 始终并将永远以我们习惯的方式免费提供给我们。

为什么您可能不喜欢 GPL

从最终用户的角度来看,没有理由不喜欢 GPL。它是一种光荣的授权。

然而,典型的 WordPress 企业家可能会对更全面地了解 GPL 产生消极的膝跳反应,其主要原因是从商业角度来看 GPL 意味着什么。毕竟,如果 GPL 允许 “自由使用、修改和分发软件(以及任何 ‘衍生’ 作品)”,那么这对高级 WordPress 主题和插件意味着什么呢?

从理论上讲,WordPress 的 GPL 许可对于那些试图创造 “衍生” 产品的人来说意味着两件事:

  • 任何人都可以不受限制地自由使用、修改和分发你的产品。
  • 你能提供的唯一价值就是高级支持和自动更新。

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支持和更新

然而,事情并非如此简单。实际上,GPL 对 WordPress 开发人员也 “有效”。

但在此之前,我们先从法律角度来看看 GPL 的威力。截至本文撰写之时,GPL 许可在很大程度上尚未得到法院的证实。实际上,这意味着两件事:

1. “衍生作品”的含义不明确

主题和插件在法律上是否被视为 “衍生” 作品(这将决定它们是否符合 GPL 标准)并不明确。

不过,你会发现有很多人愿意并随时准备反对这种说法。Mullenweg 甚至咨询了软件自由法律中心的法律意见。

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Software Freedom Law Center

他们的结论(如 Mullenweg 所总结的)似乎是绝对的:”WordPress 主题中的 PHP 必须是 GPL,美工和 CSS 可以是,但不是必需的”。

Tomaž Zaman 在他关于 WordPress 和 GPL 的 Codeable 文章中采用了同样强烈的观点:

WordPress 插件和主题的 PHP 代码是 WordPress 的衍生作品,这意味着它们必须获得 GPL 许可。- Tomaž Zaman,Codeable 创始人

这一切似乎都相当令人信服,但最重要的是,这些都没有在法庭上得到证实。没有法律先例,因此,任何确定性的说法实际上都是不确定的。法律上的确定性是通过法律先例来实现的–而 GPL 许可证在这一特定主题上恰恰缺乏这一点。

有人可能会说,缺乏法律先例表明,不合规不太可能导致法律诉讼。布莱恩-克罗斯加德(Brian Krogsgard)对此作了很好的解释:

很少有律师愿意成为第一个在法庭上试验的人。如果有许多案例为你提供指导,你就更容易立案。GPL 有所谓的 “有限指导”,这意味着它未经检验,因此在美国 GPL 案件的结果可能很难预测。- 布莱恩-克罗斯加德,Post Status编辑

虽然争论上述问题很容易,但将自己置于火线(可以这么说)则完全是另一回事!我们个人不建议你藐视 GPL,以为没有法律先例就是某种 “保护”。

综上所述,我们可以得出一个简单的结论: 从法律上讲,GPL 对 WordPress 主题和插件的影响还没有定论。

话虽如此,虽然提及 GPL 的法律方面很重要,但从实际角度来看,这并不是真正重要的。

GPL 如何对 WordPress 最终用户和开发者有利

作为 WordPress 创业者,很容易担心 GPL 会对自己的业务造成什么影响,但观察其实际效果却更有价值。历史证明,WordPress 社区并不像愤世嫉俗者所期望的那样运作,主要有以下三个原因:

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诚实地支付

大多数人本质上都是诚实的。对于每一个乐于 “偷窃” 产品的人(尽管根据 GPL 许可,这样做是不可能的),有更多的人乐于为出售的东西付费–即使他们可以免费获得。

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了解 GPL

许多人不了解 GPL。这需要一定程度的精明才能(a)理解某样东西是免费提供的,以及(b)知道如何免费获得它。如果一个插件被宣传为 “高级”,普通用户不会从 Github 下载它,如果它在那里可用的话–他们会从最明显的来源获取它。

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更新支持

购买高级 GPL 产品有附加价值。虽然 GPL 高级插件可能是 “免费” 提供的,但 “出售” 最终用户可能认为非常有用的相关服务(如支持和自动更新)是完全可以接受的。您会发现,许多现代高级主题和插件开发商–虽然没有公开宣传他们的产品在 GPL 许可证下免费提供–都采用这种模式进行销售。

我们强烈建议您阅读这篇相关文章: 为什么应该停止使用无效的 WordPress 插件和主题?

综上所述,作为开发者,您可以从 GPL 的所有优点(道德、社区精神和力量)中获益,但不会遭受任何可能令人担忧的负面影响。

对于面向客户的 WordPress 开发人员来说,还有一个更好的消息:GPL 不会影响非分布式工作,这包括您为单个客户所做的定制工作。如果你做的是这类工作,就不必担心 GPL 合规性问题。

您应该采用 GPL 许可证的其他原因

您将与关键影响者保持一致

虽然大多数 WordPress 用户甚至都没听说过 GPL,但它对 WordPress 社区中的所有关键影响者都极为重要–最好的例子莫过于 WordPress 的联合创始人兼 Automattic 首席执行官 Matt Mullenweg。

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影响者

他对 GPL 确实充满热情,并不惧怕对其进行相应的保护。这样的例子比比皆是,最近(也是最公开的)就是 Automattic 与 Thesis 之争。

采用 GPL 许可证,就意味着您与 WordPress 社区中一些最重要的人物在道德和哲学立场上保持一致。既然 WordPress 是一个社区,那么这样做就是明智之举。

您可以获得更大的曝光率

WordPress.org 主题和插件库对于最终用户来说是非凡的资源,对于开发者来说则是非凡的营销工具。任何开发者都有机会免费上传他们的主题和/或插件,并将它们展示给 WordPress 社区。但有一个问题: “您的插件(或主题)必须与 GNU 通用公共许可证 v2 或任何后续版本兼容。

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获得曝光

很简单,对于免费主题和插件开发者来说:没有 GPL,就没有在 WordPress.org 上的曝光率。

这是 “正确” 的做法

GPL 许可可以从更实际的角度来考虑:如果没有 WordPress,您的插件或主题就不会存在,也无法利用这样一个巨大的平台进行改编和曝光。因此,虽然采用 GPL 并不是绝对必要的,但在其他条件相同的情况下,这是 “正确” 的做法。

小结

现在,您已经了解了关于 WordPress 和 GPL 的一切。你明白了作为最终用户它对你的重要性,也明白了作为开发者采用它最终会给你带来什么好处。

有人可能会合理地认为,GPL 对你造成损害的唯一方式就是你拒绝采用它;不是因为许可本身,而是因为它对你的限制、社区内的影响以及你可能招来的敌人。

撇开这一点不谈,从道德的角度来看,GPL 还是有很多可取之处的。WordPress 所选择的许可证表明,我们有可能以完全透明的方式创建和发布软件,同时收获社区的利益,并顺便赚点钱。这不是皆大欢喜吗?